Do You Know the Real Cause of Dandruff? — A Japanese Stylist's Guide for Life in Los Angeles.フケの本当の原因、知っていますか？ — ロサンゼルスの日系プライベートヘアサロンから。

Jun 14

Before You Do Anything Else, Try This

If dandruff has been bothering you, I want to share the one thing I'd suggest trying before reaching for a new shampoo or booking a dermatologist appointment. As a Japanese stylist specializing in scalp care and holistic hair health in Los Angeles, this is one of the most common things I see — and one of the most overlooked.

Spend more time rinsing.

A simple guideline: your pre-rinse and post-rinse should each take at least twice as long as your shampooing. That's it. It sounds almost too simple, but I've seen this make a real difference for so many people.

Here's why it matters — when shampoo isn't fully rinsed out, it sits on the scalp and can clog pores, cause irritation, and lead to flaking that looks almost exactly like dandruff. The crown, hairline, and nape are especially tricky to rinse, and residue tends to build up right there.

And here's something specific to LA: the water here makes shampoo harder to rinse out than in most other cities. More on that below.

"I Must Be Dry" — Is That Really What's Happening?

One thing I notice again and again working in Los Angeles: when people see flakes, their first instinct is almost always "I must be dry."

It's a completely understandable thought, especially in a dry climate like LA.

But from what I've read and learned, this assumption is often not quite right.

Research shows that dandruff isn't actually caused by dryness — it comes from an overgrowth of a naturally occurring yeast (called Malassezia) that lives on everyone's scalp. Multiple studies have pointed out that many people misidentify dandruff as dry scalp, when they're actually quite different things.

Why does this matter? Because if you keep treating a yeast-related issue with moisturizing products, you're unlikely to see improvement. And using medicated antifungal shampoos on a genuinely dry scalp can actually make things worse. Getting to the right approach really depends on understanding the actual cause.

So, What Actually Causes Dandruff?

From what I've learned, it seems to come down to three things working together:

① A naturally occurring yeast on the scalp

Everyone has a type of yeast called Malassezia living on their scalp — it's completely normal and usually harmless. But when conditions are right, it can trigger inflammation that causes skin cells to shed faster than usual. Those shed cells are what we see as dandruff flakes.

② Scalp oil

This yeast feeds on the scalp's natural oils. Interestingly, the scalp is one of the oiliest areas of the entire body — which is part of why "dry scalp" causing dandruff isn't quite the right picture in most cases.

③ How resilient the scalp is

When the scalp's natural protective barrier is weakened, it becomes more reactive. Things like over-shampooing, sun exposure, stress, and — this is the LA-specific part — the quality of the water can all play a role.

Then What Are Those Fine White Flakes So Common in LA?

This is an important distinction, and one I think gets missed a lot.

Dandruff and dry scalp flaking look similar, but they're actually two different things with different causes.

　　　　　　　　　　　　　 Dandruff　　　　　　　　　　　　　Dry Scalp Flaking

What the flakes look like　 Larger, slightly oily, yellowish-white　Fine, powdery, white

How the scalp feels　　　　May be red or itchy　　　　　　　　　Tight, parched feeling

What causes it　　　　　　Yeast + scalp oil　　　　　　　　　　　Lack of moisture

What helps　　　　　　　　Antifungal shampoo　　　　　　　Gentle, moisturizing care

LA's dry air, strong sun, and heavy air conditioning use are all things that genuinely contribute to dry scalp flaking. If that's what you're dealing with, antifungal shampoos aren't the answer — they can actually make dryness worse.

Figuring out which one you're dealing with is really the starting point for anything else to actually work.

What LA's Water Is Doing to Your Scalp

Most people in LA know the water is "hard," but I didn't fully understand what that meant for hair and scalp until I started digging into it.

Simply put, LA's tap water contains a lot of minerals — mainly calcium and magnesium. According to the LA Department of Water and Power's own data, hardness levels vary across the city, and some areas actually reach what's classified as "very hard" water territory.

What does that mean in practice?

Those minerals gradually build up on the hair and scalp with each wash. Over time, this can clog follicles and contribute to itchiness and flaking. Studies have actually confirmed that hair washed repeatedly in hard water accumulates significantly more mineral deposits than hair washed in softer water.

And something I find really interesting: hard water also makes shampoo harder to lather and harder to rinse out. So even if you feel like you've rinsed thoroughly, the mineral-heavy water in LA makes it easier for product residue to stay behind.

It all connects back to what I mentioned at the beginning — rinsing really, really matters here.

Shower Filters: What to Know Before You Buy

For anyone thinking seriously about scalp health in LA, a shower filter is something I genuinely recommend. But there's a detail that's worth knowing before you pick one.

LA's water isn't just treated with regular chlorine

LADWP has been transitioning from chlorine to something called chloramine (a combination of chlorine and ammonia) to disinfect the city's water. Most parts of LA now use chloramine, which stays active longer as water travels through pipes.

Chloramine isn't considered harmful for drinking, but daily exposure through showering may gradually strip the scalp's natural oils and weaken its protective barrier — contributing to dryness and irritation over time.

Here's the catch with most shower filters

A lot of common shower filters aren't actually effective at removing chloramine. When I looked into this, it seems like the types that work best for LA's water are vitamin C filters (which neutralize chloramine on contact) or a type called catalytic activated carbon filters. If you already have a filter or are looking to buy one, it's worth checking whether it specifically handles chloramine.

One more thing worth mentioning: shower filters don't soften hard water. That's a separate thing entirely, and would require a different kind of system. What a shower filter does is address the disinfectants in the water — and for LA, that's a meaningful thing to take care of.

To Wrap Up

Writing this, I'm struck by how much of the scalp-related stuff I see at my Japanese hair salon connects back to simply living in LA — the water, the dry air, the lifestyle. At Banyan Space, my approach to scalp care is holistic and natural — which means looking at the whole picture, not just what's on the surface.

Three things worth trying:

Rinse longer than you think you need to — Before and after shampooing, more time than you're probably spending now. Crown, hairline, nape especially.
Figure out what you're actually dealing with— Dandruff and dry scalp look similar but need different care. Getting this right makes everything else easier.
Check your shower filter— LA uses chloramine. Look for one that's specifically designed to handle it.

And if things still aren't improving, or keep coming back, there may be other factors at play. The scalp has a way of reflecting what's happening inside the body — our overall health, daily habits, even our stress levels. Start with what you can do today, and from there, it may be worth exploring more targeted approaches or taking a closer look at your lifestyle as a whole.

Chiharu / Banyan Space Salon — Japanese Hair Salon & Head Spa, Salon Republic, Westwood, Los Angeles

Japanese stylist with over 28 years of experience. Specializing in natural scalp care, precision cuts, and the 7Heaven Head Ritual — a signature Japanese head spa treatment.

📍 10880 Wilshire Blvd, Studio #604, Los Angeles, CA 90024

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まず、これだけ試してみてください

フケが気になっている方へ。

高いシャンプーを探したり、皮膚科に行く前に、まず一つだけ試してほしいことがあります。

シャンプーのすすぎを、いつもより丁寧にしてみてください。

目安は、シャンプーにかける時間の2倍以上。前すすぎも、後すすぎも。

「そんなことか」と思われるかもしれませんが、これで改善する方が本当に多いんです。

なぜかというと、シャンプー剤が頭皮に残ったままになると、毛穴が詰まって炎症やかゆみの原因になります。そのフレークが、フケとほぼ同じように見えるんですね。特に頭頂部・ヘアライン・うなじは流れにくいので要注意です。

そしてここが大事なのですが、ロサンゼルスの水は、シャンプーが特に落ちにくいんです。これについては後ほど詳しくお話しします。

「乾燥してるから、フケが出る」— 本当にそうでしょうか？

ロサンゼルスで28年以上、日本人スタイリストとしてヘアケアや頭皮ケア、ヘッドスパを専門にしてきた中で、ずっと気になっていることがあります。フケが出ると「きっと乾燥してるせいだ」と自己判断する方が、とても多いんです。

気持ちはすごくわかります。LAは乾燥している。だからそう思うのは自然なこと。

でも、調べてみると、これは実は正確ではないんです。

フケの本当の原因は、乾燥ではなく、頭皮に常在する**カビの一種（マラセチア菌）**だということが、皮膚科学の研究でわかっています。「フケを乾燥頭皮と思っている人が多いが、それは別の状態だ」と複数の研究でも指摘されています。

じゃあ、「乾燥＝フケ」と思い込んだままケアを続けるとどうなるか。乾燥対策のケアをいくらしても、菌が原因のフケは良くならないんです。むしろ合わないものを使って悪化することも。

フケって、何が原因で起きるの？

調べてみると、フケは主に3つのことが重なって起きるようです。

① 頭皮に住んでいる菌

誰の頭皮にも、マラセチア菌というカビの一種が常に存在しています。普段は無害なのですが、条件が揃うと頭皮に炎症を起こし、皮膚の細胞が早いサイクルで剥がれ落ちてフケになります。

フケがある人も、ない人も、同じようにこの菌を持っています。違いは、次の2つです。

② 皮脂の量

この菌は皮脂をエサにして増えます。頭皮は体の中でも特に皮脂腺が多い場所。「乾燥頭皮だから」と思っていても、皮脂はしっかり分泌されているケースが多いんです。

③ 頭皮のコンディション

頭皮のバリア機能が下がっているとき、炎症が起きやすくなります。シャンプーのしすぎ、強い紫外線、ストレス、気温の変化、そして水質なども影響しています。

じゃあ、LAで多い「白い粉っぽいフレーク」は何？

ここが大事なポイントです。

フケと乾燥頭皮は、見た目が似ていても、原因が違う別の状態です。

‍　　　　　　　　　‍フケ　　　　　　　　　　　　　　　乾燥頭皮のフレーク

フレークの見た目　やや大きく、油っぽい、黄白色　　　細かくて白っぽい、さらさら

頭皮の感じ　　　　赤みやかゆみを伴うことも　　　　　乾燥感、ひきつり感

原因　　　　　　　菌＋皮脂　　　　　　　　　　　　　乾燥・水分不足

合うケア　　　　　抗菌作用のあるシャンプー　　　　　保湿・やさしいケア

LAの気候——乾燥、強い紫外線、エアコンによる室内の乾燥——は、乾燥頭皮のフレークが出やすい環境です。この場合は抗フケシャンプーは必要なく、むしろ逆効果になることも。

どちらの状態かによって、正しいケアがまったく変わってくる。だから、まず「自分はどっちだろう？」と考えてみることが大切だと思っています。

LAの水が、頭皮に与えていること

LAの水が「硬水」だというのは、聞いたことがある方も多いと思います。でも、それが頭皮にどう影響するのか、具体的に考えたことはありますか？

簡単に言うと、LAの水にはミネラル分（カルシウムやマグネシウムなど）がとても多く含まれています。水道局（LADWP）の公式データによると、LA市内でも地区によってかなり差があり、なかには「非常に硬い水」の基準を超える地区もあるんだそうです。

このミネラル分が頭皮に何をするかというと——

毎回のシャンプーで少しずつ毛髪や頭皮に蓄積していきます。これが積み重なることで、毛穴が詰まったり、かゆみやフレーキングの原因になることがあるようです。実際に研究でも、硬水で洗い続けた髪にはミネラルの蓄積が見られることが確認されています。

そして個人的にすごく気になっているのがもう一つ。硬水はシャンプーの泡立ちを悪くして、すすぎを難しくします。「ちゃんと流したつもり」でも、LAの水質ではシャンプー成分が残りやすい状態になっているんです。

最初にお話しした「すすぎの重要性」と、LAの水質は実はつながっています。

シャワーフィルター、ちゃんと選んでいますか？

頭皮ケアに関心がある方に、私がお勧めしているのがシャワーフィルターです。でもここで、一つ知っておいてほしいことがあります。

LAの水道水は「塩素」だけじゃない

実は、LADWPはすでに消毒方法を「塩素」から「クロラミン」という成分に切り替えを進めています（塩素とアンモニアを組み合わせたもので、配管を通る間も効果が持続しやすいタイプです）。現在、LAの多くの地区ではこのクロラミンが使われています。

クロラミンそのものが直接大きな害になるわけではないのですが、毎日シャワーで頭皮や髪に触れることで、頭皮の自然なうるおいを奪ったり、バリア機能を少しずつ低下させることが懸念されています。

フィルターを選ぶときの大事なこと

よくあるシャワーフィルターの多くは、クロラミンをうまく除去できないものも多いようです。調べてみると、LAのような水質にはビタミンCフィルターや触媒活性炭フィルターが向いているとのこと。フィルターを選ぶ際は、「クロラミン対応かどうか」を確認してみてください。

もう一つ、よく誤解されるのですが——シャワーフィルターは「硬水を軟水にする」ものではありません。ミネラル分を取り除くには、また別の設備が必要になります。フィルターの主な役割は、消毒成分を取り除くことだと思っておいてください。

まとめ

書いてきたことを振り返ると、フケやフレーキングの原因って、実はLAに住んでいること自体と深くつながっているんだなと改めて感じます。私がBanyan space salonで大切にしているのは、ナチュラルでホリスティックなアプローチ。頭皮だけを見るのではなく、体全体・生活・心の状態まで含めて考えること。

今日からできること、3つ。